Tout savoir sur les engrais de jardin biologiques

Quiconque a jardiné sait que les plantes ont besoin de nutriments pour être en bonne santé et prospérer.

Dans les paysages résidentiels, Mère Nature a besoin d'un peu d'aide des jardiniers pour remplacer les nutriments épuisés. Comme les plantes ont des besoins variés et qu'il existe de nombreux types d'engrais, savoir quand et comment fertiliser peut sembler intimidant.

Voici quelques informations de base pour mieux comprendre quels types d'engrais votre jardin nécessite.

NUTRIMENTS ESSENTIELS POUR LES PLANTES

L'azote favorise la croissance saine des feuilles en stimulant la production de chlorophylle, qui est le pigment principal permettant aux plantes de convertir la lumière solaire en nourriture. Un excès d'azote se traduira par un feuillage trop abondant et moins de fleurs ou de fruits, tandis qu'un manque d'azote provoque le jaunissement des feuilles, un retard de croissance et des fleurs ou des fruits plus petits.

Le phosphore favorise le développement sain des tiges et des racines, ainsi qu'une abondante production de fleurs et de fruits. Une carence en phosphore peut entraîner la chute des feuilles, des tiges de fleurs faibles et des bourgeons qui ne s'ouvrent pas.

Le potassium, aussi appelé potasse, est un nutriment global utilisé par toute la plante. Il aide les plantes à utiliser leur photosynthate et permet une récupération plus rapide des dommages causés par les insectes et les maladies ou les extrêmes météorologiques. Un manque de potassium peut entraîner des bords de feuilles jaunissant, des tiges de fleurs faibles et des bourgeons mal développés.

Ratios de nutriments : Le ratio N-P-K se réfère au pourcentage d'azote, de phosphore et de potassium présents dans un engrais.

Si vous voulez stimuler la production de fleurs, une formulation telle que 12-55-6 contiendra une quantité plus importante de phosphore, ce qui favorise une floraison plus abondante.
Pour reverdir votre pelouse, un engrais avec un ratio tel que 29-0-4 contient une concentration plus élevée d'azote, qui favorise une croissance foliaire luxuriante.

Autres nutriments :
Pour prospérer, les plantes ont également besoin de micronutriments et de minéraux traces en petites quantités, qui incluent le calcium, le magnésium, le soufre, le bore, le cuivre, le fer, le manganèse et le zinc.

"Alimentation" vs "Fertilisation"

Horticultrice et propriétaire de Variegata Studio, Denise Kelly, dit : "Il est utile de se rappeler que les engrais sont davantage comparables à des vitamines qu'à de la nourriture, surtout lorsqu'il s'agit de déchiffrer le taux et la fréquence d'application.
Les plantes fabriquent leur propre nourriture par la photosynthèse, en exploitant l'énergie du soleil pour créer des sucres à partir du dioxyde de carbone et de l'eau.
Les plantes requièrent également des éléments minéraux (similaires à nos compléments vitaminiques) pour les processus vitaux essentiels ; les engrais fournissent un ou plusieurs de ces éléments essentiels. L'azote, le phosphore et le potassium (N, P, K) sont les trois éléments qui sont le plus susceptibles de manquer dans nos sols, car les plantes les utilisent en plus grandes quantités par rapport aux autres nutriments.

TYPES D'ENGRAIS

Il est important de déterminer ce dont vos plantes ont besoin pour choisir l'engrais approprié. Les engrais pré-emballés sont formulés pour répondre à différents besoins nutritionnels, certains étant spécifiquement formulés pour des roses, des arbres et des arbustes, des légumes, des pelouses ou des bulbes, ce qui élimine les conjectures.

• Organique vs. Inorganique :
  Les engrais sont disponibles sous forme organique (dérivés de plantes ou d'animaux) ou inorganique (fabriqués chimiquement). Les types organiques sont meilleurs pour l'environnement et contribuent à améliorer la santé globale du sol. Les engrais inorganiques ne font rien pour améliorer le sol et n'ont aucun effet résiduel positif. Dans certains cas, ils peuvent être nuisibles pour l'environnement et la faune, il est donc important de peser le pour et le contre avant utilisation.
• Granulaire vs. Soluble dans l'eau :
  Il existe deux formes de base d'engrais, chacune ayant des avantages et des inconvénients. Les engrais granulaires à libération lente ont l'avantage de fournir des nutriments sur une période plus longue. Les engrais solubles dans l'eau agissent plus rapidement, offrant un apport rapide de nutriments lorsque les plantes ont besoin d'un coup de pouce immédiat. Ces derniers sont généralement moins agressifs et durent moins longtemps, donc doivent être appliqués plus fréquemment.

QUAND ET COMMENT FERTILISER?

La plupart des plantes bénéficient de l'application d'un engrais granulaire à action lente au début du printemps pour stimuler la nouvelle croissance. Certaines plantes, comme les espèces indigènes et les succulentes, nécessitent peu ou pas de fertilisation supplémentaire.
Des facteurs tels que le type de sol, le pH, l'humidité, le drainage et la température peuvent affecter la capacité d'une plante à absorber les nutriments. Voici quelques lignes directrices générales ; certaines plantes de ces catégories peuvent avoir des besoins différents.

• Arbres et arbustes :
  La plupart des arbres et de nombreux arbustes ont besoin de peu ou pas d'engrais supplémentaire, en fonction de la santé du sol. Si nécessaire, appliquez un engrais granulaire au début du printemps.
  Utilisez un engrais spécialement formulé pour les arbres et arbustes et appliquez-le autour de la ligne de goutte à goutte.
• Vivaces :
  La plupart des vivaces ornementales prospéreront dans un sol sain, nécessitant peu d'engrais supplémentaire.
  Pailler les plantes établies avec 2,5 à 5 cm de compost au début du printemps, ou fertiliser une fois au printemps avec un engrais granulaire tout usage.
• Rosiers :
  Les rosiers sont de grands consommateurs de nutriments, nécessitant une alimentation régulière tout au long de la saison de croissance. Réappliquez de l'engrais toutes les 2 à 6 semaines du printemps à l'été, en fonction du type d'engrais utilisé. Arrêtez de fertiliser 6 à 8 semaines avant votre première date moyenne de gel pour éviter des dommages à la nouvelle croissance.
  De nombreux hybrides modernes tels que Oso Easy® peuvent être fertilisés moins souvent. En savoir plus : Comment fertiliser les rosiers.
• Annuelles :
  La plupart des annuelles sont de grands consommateurs de nutriments, bénéficiant d'une source continue de nutriments pour une floraison continue tout l'été.
  Amendez les parterres avec du compost ou utilisez un terreau de qualité supérieure pour les conteneurs. Appliquez un engrais granulaire tout usage ou un engrais liquide tel que l'émulsion de poisson toutes les 2 à 6 semaines selon les instructions du paquet.
• Légumes :
  Les cultures de légumes bénéficient d'un sol bien amendé et d'une fertilisation adéquate pour maximiser la production.
  Les besoins nutritionnels varient selon le type de culture.
• Fruits :
  Les fraises, les myrtilles, les baies de canne et les arbres fruitiers ont tous des besoins nutritionnels et des calendriers de fertilisation différents, qui peuvent varier selon la région.
  Consultez votre service d'extension local ou votre centre de jardinage pour plus d'informations. Obtenez des conseils sur l'entretien des fraises.
• Pelouses :
  En règle générale, appliquez un engrais à haute teneur en azote spécialement formulé pour les pelouses au printemps et à nouveau à l'automne.
  Certaines régions peuvent varier. Laissez les coupures d'herbe fraîchement tondue comme source supplémentaire d'azote.
• Bulbes :
  Pour les bulbes à floraison printanière, incorporez de la farine d'os ou un engrais pour bulbes dans le trou de plantation selon les instructions. Pour les parterres établis, appliquez en surface un engrais tout usage ou pour bulbes en automne, et à nouveau au début du printemps lorsque la nouvelle croissance apparaît.
  Les floraisons estivales telles que les lys ont besoin de peu d'engrais supplémentaire tant que le sol est sain. Si désiré, incorporez un engrais pour bulbes dans le sol autour des plantes au début du printemps.
• Semis :
  Attendez que les plantes développent leur première série de vraies feuilles avant de fertiliser. Utilisez un engrais liquide doux tel que l'émulsion de poisson à demi-dose et appliquez deux fois par semaine, ou à dose complète tous les 7 à 10 jours. Si vous utilisez un terreau contenant des engrais, il n'est pas nécessaire d'ajouter des nutriments supplémentaires.

Peu importe le type d'engrais que vous utilisez ou le type de plante auquel vous l'appliquez, il est très important d'arroser abondamment avant et après pour éviter de brûler les racines et pour amener les nutriments plus efficacement à la zone racinaire.

CONSEILS POUR REUSSIR VOTRE JARDINAGE 

• Il est crucial de connaître la santé globale de votre sol avant d'appliquer de l'engrais, car un excès d'engrais peut être aussi nuisible qu'un manque. Pour plus d'informations sur la manière d'évaluer votre sol, consultez les ressources appropriées.
• Veillez à retirer l'engrais granulaire des feuilles pour éviter de brûler le feuillage.
• Regroupez les plantes ayant des besoins similaires en termes de lumière, de sol et de nutrition pour faciliter leur entretien.
• Les plantes en conteneurs nécessitent un arrosage plus fréquent, ce qui entraîne une perte plus rapide des nutriments comparativement aux plantes en pleine terre. Il est donc conseillé de fertiliser les conteneurs plus souvent, toutes les 2 à 4 semaines.
• Certains engrais sont plus efficaces lorsque les températures sont plus chaudes, mais il est préférable d'éviter de fertiliser pendant les périodes de chaleur extrême pour ne pas stresser les plantes.

ENGRAIS ORGANIQUE 

Outre les engrais préemballés, il existe des amendements individuels et des améliorants du sol.
Voici les plus couramment utilisés :

• Le compost est l'un des amendements de sol les plus essentiels, améliorant la structure du sol et fournissant un large spectre de nutriments et de minéraux. Il peut être fait maison ou acheté commercialement, et comprend le compost de champignons et les déjections de vers.
  Le compost favorise la santé globale des plantes, augmentant leur résilience face aux pests et aux maladies.
  Travaillez-le dans le sol au moment de la plantation, ou appliquez une couche de 1 à 2 pouces chaque printemps autour de la base des plantes établies. Il peut également être infusé dans l'eau et utilisé comme thé. Le compost peut priver les plantes d'azote s'il n'est pas complètement décomposé, il peut donc être nécessaire de compléter avec une source d'azote. Apprenez à fabriquer votre propre compost à la maison.
  Trouvez plus d'informations sur comment faire et appliquer le compost.
• Le fumier consiste en déchets d'animaux d'élevage incluant vaches, chevaux, poulets, bovins, ou lapins. L'un des meilleurs engrais globaux, le fumier est riche en azote et autres nutriments, ainsi qu'en minéraux traces. Il est à la fois un engrais et un amendement, améliorant la structure du sol et favorisant une croissance luxuriante.
  Assurez-vous que le fumier est bien vieilli pour qu'il ne brûle pas les plantes. Travaillez-le dans le sol au moment de la plantation ou pailler les plantes établies avec une couche d'un pouce au printemps. Le fumier peut également être infusé dans l'eau et utilisé comme thé.
• La farine d'os, une poudre faite à partir d'os d'animaux finement moulus, est riche en phosphore et en calcium, ce qui aide à promouvoir une croissance vigoureuse, le développement des racines et de nombreuses fleurs. Appliquez au printemps pour un effet à libération lente tout au long de la saison de croissance et à nouveau à l'automne pour promouvoir la croissance des racines et les fleurs de l'année suivante.
• L'émulsion de poisson, un excellent engrais tout usage, favorise une croissance luxuriante, améliore la texture du sol et soutient les microbes bénéfiques. La plupart des sources sont concentrées liquides, mais elle peut également venir sous forme de granulés. Appliquez toutes les 2 à 4 semaines pour une source de nourriture continue qui ne brûlera pas les plantes. L'engrais de poisson est souvent utilisé en combinaison avec des algues.
• L'alfalfa, qui est souvent cultivé comme une culture de couverture, est également disponible sous forme granulaire ou en pellets. L'un des meilleurs amendements organiques globaux, l'alfalfa améliore la texture du sol et est riche en macronutriments, micronutriments et minéraux traces. Il contient du triacontanol, un stimulant de croissance naturel.